英会話を習うきっかけ、方法は人さまざまです。
 
いまでは、CD、DVD、インターネット、スマホ・アプリなど多種多様の教材・メディアが利用できますが、３０年以上前は、教材といえばカセットテープが主流。
しかも価格も高く、さらに「本通り」などで教材勧誘に引っかかるリスクもあり、結局ボンビー学生にとっては、NHKの教育放送プログラムを利用するのが一番の方法でした。
 
当時、私のお気に入りは、東後勝明先生（現　早稲田大学名誉教授）が講師をされたNHKラジオ「英語会話」です。
約2年間、毎朝７時前に起きて、放送をカセットテープに録音し、繰り返し聴くのが日課でした。
録音したカセットテープは、数十本はあったと思います。カセットテープの時代は終わったと感じたある時期に処分してしまって、今はありません。
 
ある日、ふとあの声が懐かしくなり、ネットで検索してみました。
すると、数は少ないですが、東後先生の過去の放送がアップされていました。
 
※「東後勝明先生 最終回 NHKラジオ英語会話」で検索してみてください。
 
毎週土曜日のゲストを迎えてのコーヒーブレーク（楽しいおしゃべり）です。しかも最終回の録音です。
 
なんて説明したらよいか？
 
あの頃、好きで聴いていた洋楽・洋画、FEN（岩国放送）のネーティブの発音は、癖がありすぎて、非常に聴きづらい。つまり、個々の単語がうまく聴き取れないので、頭のなかで文を解析できていないという状況でしょうか。
 
しかし、東後先生のクリアな英語を聴き始めてからは、自分のヒアリング力が上がったような錯覚に陥りました。声もとても良いですし、話すスピードもそんなに早くないというのもあります。
 
「聴く→解る→聴く→解る」の繰り返しをしているうちに、どんどん好きになっていったのかもしれません。
 
今でも、思い出すのは、コーヒーブレークのゲストに、これまた尊敬してやまないDJ小林克也さんが出演されたときのことです。
ここで、はじめてシャドーイングという手法があることを知りました。聴き取った英語を小声で繰り返して発音する練習方法です。また、大学生の時に通訳ガイドの試験をパスした彼は、外国人観光客に、バスの車窓から見える知らない建物について尋ねられたときなどには、“That is a famous museum”と説明して適当にあしらっていたとか、日本に来た外国人が満員電車から降りようとしたときに、「降ろしてください」を「KOROSITE KUDASAI」と間違ったエピソードも印象に残っています。
 
小林克也さんも留学経験がないのに、独自のスタイルで英語力を高めたという点では、東後先生と共通していますね。
 
もう一人、忘れてはならないのが、マイケルJリトルモア先生です。彼も一時期、NHKラジオ「英語会話」にも外国人講師として東後さんと出演されていました。（昭和55（1980）年9月～昭和58（1983）年3月31日まで）
その後は、広島修道大学経済科学部の教授（昭和58（1983）年4月から平成25（2013）年3月31日、定年退職、英国に戻る。）として活躍しておられました。久しぶりにマイケルJリトルモアさんの声も聴きたいと思っていたところ、貴重な情報を入手しました。
 
「あの有名なＣＭを歌っていたのは、マイケル先生なんだよ」って。
 
※「己斐オートバイセンター CM」で検索してみてください。
 
英語とはまったく関係ないですが、広島人なら誰でも知っている懐かＣＭです。
 
AIBSの社員のなかにも、大学で長きに渡り教鞭をとられていた東後先生や、マイケル先生の授業を直接受講した経験のある方もいるみたいですよ。
 
語学の道は一歩から、
でもその一歩でつまずかないためには、素晴らしい師匠との出会いが大切だと思います。
 
かつて私の知人は、「Carpenters の Karen Carpenter　が英語の師匠なんです。」　と語っていましたが、たしかに誰にもわかりやすい綺麗な発音ですね。
 
※しつこいですが、「The Carpenters」で検索してみてください。
 
ちなみに、みなさんの師匠は誰でしょう。
師匠に出会った当時を振り返って、初心を取り戻すのもいいかもしれませんね。
（♪♪～　Just like before　～　♪♪）
 
T.K.