タイトルを見て、キレイなお姉さんの話を期待された方、ごめんなさい。
(^^;
今回は、普段は気づかないところで、私たちの生活を支えてくれているコンピュータについて
書いてみたいと思います。
コンピュータというと、仕事をする上では欠かせない存在になっていることは
容易に想像していただけると思います。
いきなり特殊な例になりますが、弊社のように翻訳を生業とする会社でも、
俗にCATと呼ぶソフトウェアを使って翻訳をするのが主流です。
このCATとは、“Computer-Assisted Translation”の略で、コンピュータが翻訳を支援してくれます。
また、設計図面などを作るCADというソフトがありますが、こちらは“Computer Aided Design”の略で、
コンピュータが設計を支援してくれるのですね。
しかし、身の回りでも、こっそり私たちを支援してくれる仕組みがたくさんあります。
一般的な例を出すと、ここ数年で自動車に搭載されたコンピュータは、
私たちが安全に目的地に到着できるよう、いろいろな支援をしてくれます。
車載されたビデオカメラが常に前方の形式を映像分析し、クルマや障害物に衝突しそうになったときに、
自動的にブレーキをかけてくれる仕組みはCMでも有名ですが、自動車メーカーによっては、
走行中に自動車がふらついていると判断すると、居眠り運転ではないかと疑い、
シートベルトを断続的に締め上げたりしますし、運転席に座った人の呼気を自動分析し、
アルコールが検出されると、エンジンがかからない…といった仕組みも実装されているようです。
また、こうした仕組みの中で、ある種「究極」とも言えるのが、現在、複数のメーカーや
Googleのような会社が実験している「自動運転システム」でしょう。
これなどは、さしずめ、“Computer-Assisted Driving”といったところでしょうか。
そんな仕組みの一つで、面白いものを見つけたのでご紹介したいと思います。
少し古い記事ですが、昨夏、JR東海が新型の新幹線車両「N700A」を公開しました。
この車両、今までのものとどこが違うかというと、「自動運転」機能
（「定速走行装置」と呼んでいるそうです）が加わったのです。
新幹線に乗っていると、あまりの速さに気にならないかもしれませんが、走行する地形に応じて
列車のスピードは当然増減します。このため、運転士さんがアクセルをこまめに操作して、
定刻通りの運行を実現しているそうです。
ただ、走行する地形によっては、どうしても速度やダイヤを維持するのが難しいことも
あるそうなのですが、上述した「定速走行装置」は、走行する区間のカーブや
勾配などのデータがすべてインプットされており、
もっとも効率の良い運転を自動計算して行うということです。
なお、駅で停車する際は運転士さんによる作業が必要になるとのことで、コンピュータが暴走すると
列車も暴走…という、洒落にならない事態にはなりそうにないとのことです。
また、この機能を使うのは、自然災害などで発生した運行遅れを取り戻すときのみだそうです。
なぜなら、通常時にこの機能を使うと、速度効率が良すぎて予定よりも
早く着いちゃうからだそうで…。（笑）
コンピュータに人間が支配される…という状況はちょっと怖いですが、
あくまでも人間を「支援」してくれる限り、コンピュータというのは
非常に頼もしい存在になりつつありますね。
ak
